WTCC Motegi: Citröen y Honda vencen en Japón

José María López consiguió una cómoda victoria en la primera carrera del campeonato Mundial de Turismos disputada en el circuito de Motegi, anfitrión de la novena cita de la temporada. Norbert Michelisz salía desde la pole pero, al arrancar, Pechito aceleró mejor y se impuso al llegar a la primera curva, con el húngaro justo detrás. En posiciones más retrasadas, Gabriele Tarquini lograba adelantar a varios coches para ponerse tercero, con Yvan Muller justo detrás.

Sebastien Loeb y Ma Qing Hua tenían una primera vuelta en paralelo, tras la cual el piloto chino se imponía para ponerse quinto. Mehdi Bennani seguía por detrás. Nicky Catsburg salía bien, pero al llegar a la frenada de la segunda curva hacía un trompo. El piloto holandés de Lada regresaba a boxes para preservar su coche de cara a la segunda carrera, en la que partiría desde la segunda posición de la parrilla. Se formaban varios grupos. En las vueltas iniciales, Pechito López no se despegaba de Michelisz, pero el húngaro empezaba a perder distancia con el argentino según tenía que defenderse de los ataques de Gabriele Tarquini.

Remontada de Huff

Por detrás, Rob Huff adelantaba a Nico Lapierre, y se iba a por Hugo Valente. Tiago Monteiro, recuperando desde la última posición, era ya undécimo y se iba a por el debutante francés. Huff lograba superar a Valente, que también era atacado por Monteiro. Con dos vueltas para el final, el portugués consumaba el adelantamiento, para situarse noveno.

Yvan Muller perdía distancia, siendo cazado por Ma Qing Hua y Sebastien Loeb. El piloto chino atacaba al francés, adelantando por la cuarta posición final. Loeb no superaba a su compañero de equipo. En la cruz de la moneda, los pilotos de ROAL tenían un fallo en los frenos en el mismo punto del circuito separados por dos vueltas. Ambos terminaban fuera de la pista, viéndose obligados a retirarse de la carrera.

José María López conseguía la victoria, siendo flanqueado por Norbert Michelisz y Gabriele Tarquini en el podio. Así, el piloto argentino lograba extender su liderato a 74 puntos sobre Muller. Ma Qing Hua era cuarto, seguido de Yvan Muller y Sebastien Loeb. Mehdi Bennani era séptimo, con Rob Huff, Tiago Monteiro y Hugo Valente completando las posiciones de los puntos. En el Trofeo Yokohama de Independientes, Norbert Michelisz era el vencedor, seguido de Mehdi Bennani y Hugo Valente. 

Segunda carrera

Tiago Monteiro consiguió hoy una brillante victoria a bordo del Honda Civic WTCC del equipo oficial Castrol Honda en la segunda carrera del Campeonato Mundial de Turismos celebrada en Motegi. El piloto portugués partía desde la tercera posición de la parrilla de salida. Hugo Valente, con el Chevrolet de Campos Racing, partía desde la pole y, en el semáforo verde, se echaba hacia el interior para defender su posición. Aún así, no lograba frenar el empuje de Monteiro, que partía como un obús y tomaba el liderato. 

Nicky Catsburg, que era segundo en la parrilla, se quedaba clavado en la salida, cayendo hasta la sexta posición. El piloto holandés después abandonaría la carrera por problemas en la dirección asistida. Con Monteiro y Valente destacados como líderes, Yvan Muller se colocaba tercero y se iba a por el francés de Campos Racing. El tetracampeón del mundo intentaba imponer la superioridad de su Citroën, pero no lograba encontrar hueco para adelantar a su compatriota. 

Más tarde, en una de las frenadas, Muller golpeaba a Valente por detrás, causando daños en el capó de su C-Elysée WTCC. Al estar éste doblado, Muller recibía una bandera negra y naranja, que le obligaba a pasar por boxes. Los mecánicos de Citroën rápidamente aseguraban el capó con cinta americana, y enviaban al francés a la pista, si bien ya en decimocuarta posición.

Pechito López, que partía noveno, adelantaba posiciones, pero era golpeado en la tercera vuelta, causando daños a su suspensión delantera izquierda, que le obligaban a abandonar. Este era el segundo retiro del campeón del mundo en las 18 carreras disputadas este año.

Gran lucha por el podio

Rob Huff, que salía desde la decimotercera posición de la parrilla, lograba subir hasta el sexto lugar en los compases iniciales, siendo atacado por Sebastien Loeb. Por delante, Ma Qing Hua y Gabriele Tarquini tenían su lucha particular, tocándose y saliéndose por la grava. 

Huff subía así a la cuarta posición, aguantando los envites de Loeb. Tarquini, por su parte, remontaba posiciones y se unía al dúo. Los tres protagonizaban una bonita batalla que, con el percance de Muller, se convertía en la lucha por el último escalón del podio. El grupo reducía distancia con Hugo Valente, pero Huff pronto se veía obligado a defenderse de Loeb, dando un respiro al de Campos Racing. En la penúltima vuelta, Gabriele Tarquini adelantaba a Loeb.

Con dos vueltas para el final, Norbert Michelisz abandonaba tras un toque con el debutante Lapierre. En la línea de meta, Monteiro lograba su segunda victoria de la temporada, enarbolando la bandera de Honda en su circuito. Valente era segundo para Campos Racing, consiguiendo, además, la victoria entre los pilotos Independientes. Rob Huff completaba el podio tras una gran remontada.

Sebastien Loeb superaba a Gabriele Tarquini en la última vuelta para ser cuarto. Ma era quinto, seguido de los hombres de ROAL Motorsport, Tom Chilton y Tom Coronel, que completaban a su vez el podio del Trofeo Yokohama. Nico Lapierre era octavo, con Stefano D'Aste completando los diez primeros y consiguiendo el último punto en juego. La próxima cita del WTCC será la carrera de China, en el circuito de Shangai International, del 25 al 27 de septiembre.