El desarrollo del Rally de Suecia 2015 fue mucho más divertido
que lo previamente especulado, pese a que el resultado terminó siendo el mismo.
Ogier e Ingrassia ganaron la prueba en un final taquicárdico. El vigente
campeón del mundo fue el autor
del mejor tiempo en el tramo de calentamiento previo al inicio de la segunda prueba del Mundial de Rallyes. Ogier y su copiloto Julien Ingrassia pararon el crono en la cuarta y última de sus
pasadas en 1:59.0, tiempo inalcanzable para el resto pese a que
cinco pilotos quedaron separados por menos de un segundo.
Con seis pasadas al tramo y un susto en la segunda, Robert Kubica
se quedó a dos décimas de Ogier, seguido una más atrás por Kris Meeke. No muy lejos quedaron los otros dos Volkswagen Polo
R WRC, pilotados por Andreas Mikkelsen y Jari-Matti Latvala. Algo más rezagado anduvo uno de los especialistas sobre nieve, Mads
Ostberg, que se quedó a 2,7 segundos del crono de Ogier tras cinco pasadas, logrando así el
sexto puesto por delante de Protasov y los pilotos oficiales de M-Sport, Evans
y Tänak.
En Hyundai ya el shakedown
deja entrever que no sería una cita sencilla, siendo Paddon el
mejor, Abbring 12º en su primera toma de contacto y Neuville 13º. Entre
ellos se coló Henning Solberg. Michal Solowow, que en esta prueba pilota un Ford Fiesta WRC, dio el susto de la mañana al protagonizar un
accidente en el
que se vio envuelto un fotógrafo, sin que parezca que provocara mayores
consecuencias.
El Rally de Suecia nos permite ver como verdaderos
especialistas sobre nieve o hielo, con un coche inferior son capaces de plantar
cara a todos los pilotos habituales del Mundial de Rallyes. Pontus
Tidemand, ganador de la WRC Academy y que el año pasado disputó
un programa mixto entre WRC2 y Mundial de RallyCross consiguió colocarse líder tras la primera
especial del Rally de Suecia a
pesar de estar al volante de un RRC, coche menos potente que un WRC y con una
aerodinámica menos trabajada.
Kevin Abbring comenzaba su primera especial del Mundial de
Rallyes con un World Rally Car y lo hacía heredando la mala fortuna de Dani
Sordo con la iluminación. Afortunadamente el hipódromo de Karlstad cuenta con
potentes focos y apenas ha sufrido el holandés dicho problema eléctrico.
A pesar de ello, Abbring finalizó el primer tramo por detrás de Pontus
Tidemand y Yuriy Protasov.
Pero es que el piloto sueco ha brillado y superado a numerosos
World Rally Car entre
los que se encontraban los tres Hyundai oficiales, Andreas Mikkelsen con el
Volkswagen Polo R WRC de la pasada temporada y los dos pilotos de M-Sport,
Elfyn Evans y Ott Tänak que a pesar de contar con el Ford Fiesta RS WRC no han
podido superar el tiempo marcado por Tidemand con la versión Regional Rally Car
del modelo de la firma del ovalo. Todos esperábamos a la llegada de los Volkswagen o de un reconocido especialista como
Mads Ostberg al volante del Citroën DS 3 WRC 2015 para que pusiera en su sitio
al escandinavo.
Pero es que
posteriormente, ninguno de los coches oficiales tampoco iba a conseguir superar
al hijastro de Henning Solberg. Pontus Tidemand se iba al hotel como primer líder
del Rally de Suecia con tres décimas de segundo sobre Mads Ostberg,
cuatro con respecto a Latvala y seis con el primer Hyundai, el de Thierry Neuville.
Más abajo hay que ir para encontrar el tiempo de Sébastien Ogier, líder de la
general del campeonato, que terminaba séptimo tras haber perdido un segundo y
una décima en un inicio en el que reconoció habérselo tomado con calma.
Ni medio día tardó Volkswagen en plasmar su habitual superioridad en el Mundial de Rallyes
durante la primera etapa del Rally de Suecia. Los Polo R
WRC de Ogier, Latvala y Mikkelsen ya copaban el podio, sólo
acechados por Mads Ostberg. Tres scratchs de cuatro permitieron a Sébastien Ogier y Julien Ingrassia
disfrutar de nueve segundos de ventaja sobre Jari-Matti Latvala, autor del
mejor tiempo en el tramo que se le escapó a la pareja gala.
Más retrasado quedaba Andreas Mikkelsen, quien a una veintena de
segundos del líder debería aún guerrear con su compatriota Mads Ostberg,
al volante de su Citroën DS 3 WRC oficial. Thierry Neuville protagonizó una grata actuación como
mejor del resto, situado en quinta posición por delante de Kris Meeke,
retrasado en el cuarto tramo de la prueba por un trompo pero que por ritmo no tiene gran cosa que envidiar a su
compañero Ostberg.
Ya más allá de la barrera del minuto se quedaron los Ford Fiesta
RS WRC oficiales de Evans y Tänak, el privado de Robert
Kubica, que se permite tutear a los chicos de Malcolm Wilson, y
Martin Prokop, que cerraba la zona de puntos. Fuera de ella nos encontramos a los otros dos Hyundai oficiales,
con Paddon situado 11º a pocos segundos del checo y Abbring mucho más retrasado
al quedarse enganchado en un banco de nieve. El neerlandés marchaba 19º de la
general.
La segunda pasada por la especial de Torsby ha
dejado los errores de
Latvala y Ogier, que a su vez han abierto camino para que el tercer piloto de
Volkswagen, Andreas Mikkelsen, escalase a la primera plaza
de la general. El francés seguía teniendo posibilidades de victoria, sin
embargo, el segundo piloto de los de Wolfsburgo cedió más de ocho minutos.
Muchos problemas
para Sébastien Ogier en
la primera especial del segundo bucle. El francés se quejaba del incorrecto
funcionamiento de sus limpiaparabrisas y de una
tacada se dejaba 5,8 segundos respecto a Jari-Matti Latvala. En
apenas 7 kilómetros el finlandés recortaba a su compañero de equipo gran parte
de la diferencia que había acumulado el bicampeón del Mundo en los tramos de la
mañana, dejando la distancia entre ambos en sólo 3,3 segundos.
La sorpresa llegaría unos minutos más tarde cuando se
confirmaba que Yuriy Protasov, presente al volante de un
Ford Fiesta RS WRC privado tras estar en Monte-Carlo con un Citroën, se llevaba el scratch por delante de Jari-Matti
Latvala y Robert
Kubica. Los pilotos de pago de M-Sport estaban consiguiendo tiempos muchos
mejores que los de los oficiales, Ott Tänak y Elfyn Evans, que estaban
corriendo para no ser superados por Grondal y Tidemand que corren encuadrados
dentro de WRC2.
En el TC7 los problemas se acumulaban. Además, un trompo de Kris Meeke dañaba bastante el frontal del
Citroën DS 3 WRC y se quedaba atascado en un banco de nieve. Como resumen, casi tres minutos perdidos por el
norirlandés y adiós a cualquier posibilidad de brillar sobre la nieve,
un terreno que se le sigue resistiendo. En el caso de Kubica, el polaco sufría
un problema similar al que ha tenido durante todo el día Lorenzo Bertelli. Los problemas en el diferencial trasero hacían que el Ford Fiesta RS WRC privado del ex de Citroën y
M-Sport se quedara únicamente con tracción delantera, perdiendo
más de dos minutos con Latvala, que era el
encargado de marcar el scratch y dejar la diferencia con Ogier en sólo 1
segundo.
Los noruegos, Mads Ostberg y Andreas Mikkelsen escoltaban en casa al
finlandés de Volkswagen. Precisamente era el tercer piloto de Volkswagen el que se
llevaba el gato al agua en la segunda pasada por Röjden, mientras que Ogier ampliaba su diferencia sobre Latvala por
primera vez en este segundo bucle y la llevaba hasta los 2,9 segundos.
El que cometía el error en esta especial sería Elfyn Evans que cedía casi dos
minutos tras quedarse atascado en un banco de nieve, mientras que el flamante
Protasov, autor del primer scratch de un piloto lituano en el WRC, sufría
problemas de suspensión.
Todo daba un vuelco en el último tramo antes de la superespecial
nocturna. El paso por Torsby dejaba sendos
errores de Sébastien Ogier y Jari-Matti Latvala que situaban como nuevo líder a
Andreas Mikkelsen. El galo tocaba un banco de nieve y perdía
medio minuto, en el caso de Latvala todo salía mal y el finés quedaba estancado
en una cuneta a 500 metros de la meta perdiendo casi nueve minutos hasta que
los aficionados pudieron sacarle de nuevo a pista. Estos errores de los dos Volkswagen Polo R WRC oficiales dejaban en
bandeja las posiciones de podio para Neuville y Ostberg,
pero con la presión de tener al vigente Campeón a poco más de cinco segundos.
Un trompo en la
última especial de la mañana, la primera pasada por Vargasen y la Colin’s
Crest, dejó muy tocado el liderato de Andreas Mikkelsen, quien sólo disponía de 1,7 segundos de ventaja sobre Ogier, de nuevo en la
pomada pese al error que cometió. El francés escaló desde el cuarto puesto viéndose beneficiado
por un error y pinchazo de Mads Ostberg, fuera del podio, y superando por
ritmo a Thierry Neuville, que mantenía el valioso tercer escalón del podio para Hyundai aún cerca de los Volkswagen y con
medio minuto de ventaja sobre Ostberg.
Por detrás la cosa estaba mucho más tranquila, con Ott Tänak manteniendo la quinta posición seguido lejos por Hayden Paddon y Martin Prokop.
Elfyn Evans remontó y se situó octavo, con Yuri Protasov y Kris Meeke
ocupando las últimas posiciones de puntos tras una salida de carretera de
Henning Solberg. Muy lejos de los puntos Jari-Matti Latvala no sólo no progresaba sino que seguía acumulando errores, como en el último tramo de la mañana.
Thierry Neuville destapó el tarro de las
esencias y se marcó un segundo bucle del sábado excelente,
casi rozando la perfección, lo cual le permitió colocarse primero de la general por delante de Andreas
Mikkelsen y Sébastien Ogier. Tan sólo 10 segundos separaban a los tres primeros
clasificados a falta de un domingo que como siempre en Suecia prometía emociones fuertes.
Sorprendente el ritmo de Thierry Neuville nada más comenzar el
segundo bucle del día. El belga, único no Volkswagen capaz de aguantar el ritmo
del Polo R WRC se sentía con fuerzas y decidía
apuntarse a la lucha entre compañeros de equipo que mantenían Sébastien Ogier y
Andreas Mikkelsen. Así era. El piloto de Hyundai atacaba y tras
marcar un estratosférico scratch en la 15ª especial recuperaba su segunda
posición, con casi cuatro segundos de ventaja sobre Ogier.
En esos momentos, el podio estaba separado por únicamente 12,6
segundos y con la impresión de que Ogier estaba atravesando por un momento de
duda al tener que volver a abrir pista después del abandono de Lorenzo
Bertelli. El francés
admitía estar sufriendo al encontrarse las trazadas de los participantes en el
Rally Históricos, y que al ser todos tracción trasera perjudicaban
claramente a su Volkswagen de tracción total al dejarle unas roderas
completamente distintas.
Malas noticias le llegaban
posteriormente a Ogier el cual era advertido por los comisarios al haber sido pillado superando en casi 50 km/h la velocidad permitida en los reconocimientos. Además
de una multa de 1.232,50 euros, el bicampeón del Mundo fue advertido de que si vuelve a ser cazado superando la velocidad permitida
durante este 2015 será penalizado con dos minutos en dicha prueba. Como resultado hemos visto
de nuevo a la versión más desquiciada de Ogier, todo ello a
pesar de que se encuentra dentro del podio en una prueba en la que su teórico
principal rival por el campeonato se encuentra hundido en la clasificación
general tras quedarse ayer empanzado en una cuneta.
Destacar en
el TC 15 el buen crono marcado por los dos británicos, Kris
Meeke y Elfyn Evans que se colocaban a espaldas de Mikkelsen y por delante de
Ott Tänak y Robert Kubica. Los pilotos que salían más atrás se encontraban más grava en el
recorrido, pero también
veían como las rodadas en las zonas con más nieve estaban más definidas,
lo que les permitía ir más rápido y que por ejemplo Kris Meeke o Robert Kubica
se anotasen los scratchs de los tramos 16 y 17. Aunque desde luego la sorpresa estaría todavía por
llegar.
La segunda
pasada Vargäsen dejaba un nuevo scratch del invitado sorpresa a esta fiesta
entre los dos pilotos de la firma de Wolfsburgo. Un inspirado Neuville endosaba
5,9 segundos y 8,8 a Sébastien
Ogier y Andreas Mikkelsen, que asistían con estupor como el piloto del Hyundai
i20 WRC número siete se colocaba como nuevo líder de la general del Rally de Suecia con
segundo y medio sobre el nórdico de Volkswagen y con 9,6 sobre el defensor del
título mundial. El secreto del belga ha
sido una más que correcta estrategia de neumáticos, guardándose para el último tramo dos gomas completamente
nuevas que le permitieron atacar a fondo. Buena muestra de ello es que
también le arrebató el récord en
el Colin Crest a Mikkelsen con
un salto de 44 metros.
Mientras tanto, los
compañeros de Neuville no podían decir que estaban pasando un buen rato,
con varios problemas de dirección en el caso de Hayden Paddon, mientras que
Kevin Abbring tenía problemas con el acelerador además de cometer un error y
quedarse atascado en un cruce durante más de 1 minuto y 20 segundos. A pesar de
ello, Paddon dejó muy buenas sensaciones a pesar de su poca experiencia en este
terreno, mientras que en el caso del holandés es mejor dejarle fuera de
evaluación ya que es todo nuevo para él prácticamente.
Tras esta especial, Robert Kubica fue penalizado por los comisarios con cinco minutos debido a que su Ford
Fiesta RS WRC no cumplía la normativa referente a la presión del turbo. El equipo del polaco tuvo problemas para encontrar la forma de
rectificar el mapa que controla el motor durante el viernes. Tras pedir ayuda a
M-Sport dicho problema ha persistido, superando los valores de presión del
turbocompresor permitidos, y los elementos reguladores han decidido castigar
Kubica por el Articulo 27.2.1 que obliga al piloto a tener su montura conforme
a la normativa técnica. Cayó hasta la 23ª posición de la general.
Si Thierry
Neuville se fue a la cama liderando de forma sorprendente la prueba,
Andreas Mikkelsen devolvió algo de sentido al rally arrebatándole el primer
puesto en la primera especial del domingo. Pero poco a
poco Sébastien Ogier se fue acercando: 9,6 segundos al
principio de la jornada, 6,8 tras el primer tramo y tres segundos clavados
antes de la Power Stage definitiva.
Andreas Mikkelsen empezó la misma clavando los tiempos del dos
veces campeón del mundo, pero el
error llegó en forma de trompo y el noruego hubo de claudicar ante su compañero de equipo, que
además se hizo con los tres puntos en juego en este tramo, perdiendo por el
camino el segundo puesto en favor de un Thierry Neuville que este fin de semana
sí volvió a dar las sensaciones de su temporada en M-Sport o aquel Rally de
Chipre del IRC en el que enamoró al volante del Peugeot 207 S2000.
Una salida de pista también arruinó el resultado final del otro
noruego en posiciones delanteras, Mads Ostberg, permitiendo así que Ott Tänak
finalizara en cuarto lugar, seguido de Hayden Paddon. El neozelandés obtiene de
este modo un valioso quinto puesto y redondea un
fin de semana con el que Hyundai no podía ni soñar antes de empezar la prueba.
En la segunda mitad de la zona de puntos nos encontramos a los
británicos Evans y Meeke, que superaron a Prokop, Protasov y el
caído en desgracia Ostberg, que pese al error logró sumar un puntito por
delante del debutante con Hyundai Kevin Abbring. Ostberg logró otro al terminar
tercero la Power Stage tras Ogier y Neuville. Habrá que esperar al Rally de México para conocer como continúa la historia.
Clasificación final del
Rally de Suecia 2015:
- S. OGIER (Volkswagen Polo R WRC) 2:55:30.5
- T. NEUVILLE (Hyundai i20 WRC) 2:55:36.9 +6.4
- A. MIKKELSEN (Volkswagen Polo R WRC) 2:56:10.3 +39.8
- O. TANAK (Ford Fiesta RS WRC) 2:57:56.5 +2:26.0
- H. PADDON (Hyundai i20 WRC) 2:59:02.0 +3:31.5
- E. EVANS (Ford Fiesta RS WRC) 2:59:23.5 +3:53.0
- K. MEEKE (Citroën DS 3 WRC) 2:59:36.3 +4:05.8
- M. PROKOP (Ford Fiesta RS WRC) 2:59:56.5 +4:26.0
- Y. PROTASOV (Ford Fiesta RS WRC) 3:01:02.7 +5:32.2
- M. OSTBERG (Citroën DS 3 WRC) 3:02:21.4 +6:50.9
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