Al fin llegó el día. El Mundial de Turismos puso en práctica
este fin de semana su mayor novedad para esta temporada 2017, la importación de
la joker lap propia del rallycross a algunos de sus trazados urbanos. Y
fue en el escenario donde le sobrevino la idea a François Ribeiro, el circuito
luso de Vila Real, para así aprovechar una de sus rotondas. Hubo que convencer a los equipos con
modificaciones de última hora, pero finalmente se hizo. En
esas circunstancias se repartieron los triunfos Mehdi Bennani y Norbert
Michelisz. 16 coches afrontaron la sesión de clasificación tras dañar Tom
Coronel el chasis del suyo en su accidente en libres.
Corriendo en casa lo lógico era pensar que Tiago Monteiro
compensaría con creces el déficit de puntos acumulado en Nürburgring. Pero si
bien el portugués cazó un buen botín este fin de semana, la victoria se le
resistió. Monteiro dominó las dos primeras rondas de clasificación, mas cuando
llegó la hora de la definitiva Q3 un error
terminó dándole la pole a su compañero Norbert Michelisz por delante de Rob Huff y Thed Björk.
E incluso en la contrareloj por equipos MAC3 se impuso Volvo a Honda por
problemas en el Civic de Monteiro.
La
inversión de parrilla propia de la carrera de apertura hizo que en pole saliera
el japonés Ryo Michigami, acompañado en primera fila por Néstor Girolami. Ninguno de los dos arrancó bien y eso lo
aprovechó Mehdi Bennani, cuarto en parrilla, para saltar al
segundo puesto con su Citroën C-Elysée antes de adelantar a Michigami por el
liderato antes de acabar la primera vuelta. En cambio su compañero en la
segunda fila, Esteban Guerrieri, se llevaba la peor parte del efecto dominó
causado por los de delante: pérdida de posiciones y posterior toque que acabó
con su carrera.
Las joker laps permitieron ver baile de posiciones a partir
de la tercera vuelta. Un nutrido grupo liderado por Tom Chilton optó por
hacerla en la primera vuelta, pero la estrategia no le salió redonda al
británico, superado por Thed Björk cuando el sueco entró junto a Tiago Monteiro. Peor le fue a Néstor Girolami.
Enfrascado en la pelea por el segundo puesto con Ryo Michigami cometió un
error, dudó sobre si realizar la joker lap y terminó siendo alcanzado por el
grupo perseguidor, ahora encabezado por Monteiro. Y ambos fueron engullidos por
el grupo cuando cumplieron con ella. Mehdi Bennani se impuso así con comodidad,
seguido de Tiago Moneiro, Thed Björk y Tom Chilton, mientras que Ryo Michigami
perdió el quinto puesto por un pinchazo, heredando poco a poco puestos
Catsburg, Huff, Michelisz, Girolami, Ehlacher y Filippi, que completaron la
zona de puntos.
En la segunda carrera el espectáculo lo brindó Rob Huff
gracias a su horrorosa salida desde el segundo puesto, que facilitó la victoria
de Norbert Michelisz, y su posterior remontada. Desde el 12º puesto el
británico adelantó primero al local Manuel Fernandes, antes de ir viendo cómo
los pilotos que le precedían iban entrando progresivamente a hacer su joker
lap, pudiendo rodar con pista libre lo justo para superar a Guerrieri, Filippi
y Ehrlacher. Ya era 8º. Posteriormente cayeron también al hacer la joker lap Bennani y Girolami. Sexto. Y de postre
un adelantamiento a Tom Chilton por el quinto puesto a dos vueltas del final. A Michelisz
lo acompañaron en el podio Björk y Monteiro, invirtiendo así sus puestos de la
carrera de apertura, quedando cuarto Nick Catsburg.
Los resultados de esta última cita europea del Mundial de
Turismos 2017 dejan a Tiago
Monteiro con cuatro puntos de ventaja sobre Thed Björk y diez sobre Nick Catsburg, si bien
hasta siete pilotos pueden seguir considerando tener opciones de título: cuarto
es Michelisz, quinto es Bennani, sexto es Chilton y séptimo
Huff. Volvo lidera la clasificación de marcas con 28 puntos de margen
sobre Honda, mientras que en el trofeo de independientes Huff se encuentra
cuatro puntos por encima de Chilton. La próxima cita del WTCC tendrá lugar en
Termas de Río Hondo a mediados de julio.
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